《易经》：“反复其道，七日来复，天行也。” 古人选择在七月十四（七月半）祭祖与“七”的周期数相关，“七”也被古人看作复生数。
而七月半祭祖习俗是本土文化的产物，既是民间的秋尝祭祖节，又是道家的中元节、佛 教 的盂兰盆节，俗道僧三流合一。
“七月半”原本是上古时代民间的祭祖节，而被称为“中元节”，则是源于东汉后道教的说法。道教有“三元说”，“天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄，“中元”之名由此而来。佛 教 则称七月半为“盂兰盆节”。在统治者推崇道教的唐代，道教的中元节开始兴盛，逐渐将“中元”固定为节名，节期设在七月十五日，并相沿迄今。
七月阴气始行，万物将成，中元节自古而来最主要节俗内容就是祭祖，纪念先人，告之以成，也体现了中国文明中重根守本的思想。
